駐車場から逢ノ峰を見る。「白根山」を構成する山の一つだ。山頂からは弓池がよく見える。逢ノ峰には前回登ったので、今回は山腹を巻くことにした。
晴天なら人であふれる弓池だが、今日は人の姿も殆どない。緑に包まれた静かな雰囲気をたたえていた。
手軽なハイキングコースの本白根山遊歩道。よく整備されていて歩き易い。コース中にはあちこちに木の階段や…
木道が敷かれている。歩き易くすることもあるが、植生を守ることも大切な目的だ。登山には少し興ざめだが…
コイワカガミ。多くはないがいくつか見かけた。イワカガミとの区別は難しいそうだが、僕には「イワカガミ」と判れば十分だ。何しろ「イワカガミ」と「ショウジョウバカマ」の区別が怪しいくらいの知識だったのだから…今回初めて覚えた植物（１）。
アカモノ。見つけたときはコケモモ？ツガザクラ？と思った。まあイメージは似ているので、最初はそんなところから入っていくのだろう。今回初めて覚えた植物（２）。
「から釜」なのだが… 霧に覆われて全く見えない。前回登った時は独特の形をした窪地が見えたが、もう一度見たいと思った。残念。
コマクサの群落。草津白根山といえばコマクサだ。天候は悪くとも、ちゃんと足下に迎えてくれる。いつ見ても可憐だが、何でこんな所に咲くのか…とも思う。
コマクサの表情はずっと見ていても飽きない。独特な形をしている。コマクサに限らないが、花に近づいて観察すると、構造の面白さに引き込まれる。
本白根山遊歩道最高地点。激しい雨の中をたどり着く。標識は横倒しになっていた。活火山である本白根山は、残念ながらこれ以上の登山が禁止されている。
最高地点に２０人ほどのパーティが登ってきた。コマクサを見るツアーなのか、ガイドがいろいろと説明をしていた。
誰もいない展望台。少し荒れていて落ち着かなかったが、晴天なら印象も違っただろう。前回来た時は素晴らしい眺めだった。ただ…その時はここを山頂かと勘違いしていた。
鏡池。ここも全く展望がきかなかった。池畔まで降りかけたが、藪がうるさく引き返す。この池は亀甲状の構造土が見られることで知られている。
登山口に近づいた。スキー場のレストハウスが見える。その奥は逢ノ峰だ。斜面には雪が残っている。
突然現れた雪渓。かなりの量の雪が沢を覆っている。沢筋に沿って冷たい風が吹き渡っていた。
エンレイソウ。独特の形をした黒い花が３つこちらを見ていた。エンレイソウの名は知っていたがこんな色形だとは知らなかった。強く印象に残る。もう忘れないだろう。今回初めて覚えた植物（３）。
登山口に戻った。リフトの右側に登山コースが延びている。さっき登って行った道だ。霧は晴れてきた。
草津白根山のシンボル「湯釜」。湖面の色は何と表現してよいのか…とにかく不思議な色彩だ。周囲の赤茶けた風景に対して、人工的とも感じられるほど不釣り合いだ。しかし間違いなく自然の物なのだ。